Сбор сведений от располагающих информацией пользователей – одно из традиционных назначений таблиц Excel 2003. Разработчик создает электронную таблицу и рассылает ее пользователям, они заполняют таблицу данными и возвращают обратно для обработки. Обычно это касается задач, связанных с составлением смет и отчетов о расходах, с планированием проектов и даже с объединением произвольных данных.

Такие варианты электронных таблиц очень удобны для пользователей, но разработчики испытывали трудности при их создании. Использование языка XML в Excel 2003 позволяет решить большинство этих проблем.

Решения на основе Excel 2003 могут теперь включать сбор и передачу данных посредством XML. Простой и оптимальный способ передачи формата XML — это веб-службы XML. Пользователи могут импортировать и экспортировать XML-файлы с помощью пользовательского интерфейса, но что более важно, разработчики имеют полный набор программных средств для доступа к данным в рабочих книгах. Excel 2003 позволяет проверять XML на соответствие схеме, что гарантирует возврат результатов от пользователей в требуемом формате.